sábado, 24 de março de 2007

INTRODUÇÃO

Os materiais conhecidos como “plásticos” são na realidade artefatos fabricados a partir de resinas sintéticas, que são por sua vez produzidas através de matérias-primas de origem natural, como o petróleo, o gás natural, o carvão ou o sal comum. Apesar da enorme produção de “plásticos”, a sua fabricação consome aproximadamente 5% do petróleo, por ser um derivado deste, produzido comercialmente no mundo. As resinas sintéticas são comercializadas sob a forma de pó, grânulos, líquidos ou em solução, os quais, após aplicação de calor e pressão, se transformam nos produtos tão conhecidos no nosso dia-a-dia. A utilização dos artefatos plástico em quase todos os setores da economia, tais como: construção civil, agrícola, de calçados, móveis, alimentos, têxtil, lazer, telecomunicações, eletroeletrônicos, automobilístico, médico-hospitalar e distribuição de energia, cresceu de forma rápida, gerando grande quantidade de resíduo plástico. Em conseqüência, veio a preocupação com a deposição no meio ambiente. A reciclagem surgiu como uma maneira de reintroduzir no sistema uma parte da matéria (e da energia), que se tornaria lixo. Assim desviados, os resíduos são coletados, separados e processados para serem usados como matéria-prima na manufatura de bens, os quais eram feitos anteriormente com matéria prima virgem. Com a crescente utilização de artefatos plásticos, tem causado grandes problemas quanto ao seu destino final, justificando, assim, o desenvolvimento de estudos sobre o reaproveitamento deste material. Um dos maiores problemas é que este tipo de material ocupa grandes volumes em aterros sanitários, dificultando a compactação e a decomposição de materiais biologicamente degradáveis, uma vez que, criam camadas impermeáveis que afetam as trocas de líquidos e gases gerados no processo de biodegradação da matéria orgânica. A degradação dos plásticos é muito lenta, comprometendo a vida útil dos locais de deposição de lixo, portanto o processo de reciclagem é considerado uma possibilidade para minimizar esses problemas, pois assim deixam de ser jogados centenas de toneladas de plásticos no meio ambiente evitando a contaminação do mesmo.

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